Чесотка — широко распространенный дерматоз, часто называемый «семилетним зудом». Вызывает ее паразитирующий в роговом слое кожи клещ Sarcoptes scabiei var. hominis.

Чесотка передается при тесном телесном контакте, в частности, между членами одной семьи и спящими в одной постели людьми. Хотя это заболевание чаще бывает распространено среди малоимущих слоев населения и лиц, не соблюдающих правила личной гигиены, иногда чесотка отмечается у представителей и других социальных слоев.

Самая высокая частота заболеваемости чесоткой отмечается среди детей в возрасте моложе 15 лет, и именно они обычно заражаются первыми из членов семьи. Группу риска составляют лица, привыкшие ночевать у друзей или носить чужую одежду. Имелись сообщения о вспышках чесотки в больницах, домах для престарелых, психиатрических клиниках и на борту морских судов. На протяжении последних 20 лет было отмечено возрождение этого дерматоза во всем мире.

Длина тела черепахообразной самки клеща около 0,4 мм, у нее четыре пары ножек. С помощью двух передних пар ножек и ротового аппарата она проникает в поверхностный слой эпидермиса, где откладывает 2-3 огромных яйца в сутки до момента своей гибели, наступающей через 30-60 дней. Вылупившиеся из яиц личинки на поверхности кожи в течение 2 недель созревают до взрослых особей, а затем продолжают цикл инфицирования. Хотя кожа зараженного человека может служить убежищем для тысяч или иногда миллионов взрослых клещей, среднее число взрослых самок у одного больного равно 11.

Две трети ходов чесоточных клешей обнаруживают в коже верхних конечностей, чаще между пальцами кистей рук и на сгибательной поверхности запястий. При тяжелых случаях заболевания поражаются дорсальные поверхности локтевой области, передние подмышечные складки, молочные железы у ...